Larissa
Um filhotinho de tubarão-branco, a maior espécie de tubarão predador do mundo, pode ter sido visto pela primeira vez no mar, perto de Santa Bárbara, na costa central da Califórnia, EUA. A descoberta foi compartilhada hoje (29) na revista Environmental Biology of Fishes.
Carlos Gauna, que faz vídeos de vida selvagem, e Phillip Sternes, estudante de biologia na Universidade da Califórnia em Riverside, estavam procurando tubarões em 9 de julho de 2023 quando encontraram o animal.
Ao analisar as imagens, Sternes percebeu algo incrível: “Ampliamos as imagens, colocamos em câmera lenta e vimos uma camada branca se soltando do corpo enquanto ele nadava. Acreditamos que era um filhote de tubarão-branco recém-nascido se livrando da sua camada embrionária.”
Embora exista a possibilidade de a camada branca ser uma condição da pele, Gauna acha isso improvável e destaca a importância do momento: “Se foi isso que vimos, também é algo monumental, pois nunca tal condição foi relatada para esses tubarões.”
Sternes sugere que a imagem pode mostrar o filhote se livrando do leite intrauterino, uma substância que tubarões fêmeas produzem no útero para alimentar seus filhotes. Outro sinal de que era um filhote é a presença de tubarões-brancos, provavelmente fêmeas grávidas, na área.
A região já é considerada um possível local de nascimento para tubarões-brancos, e o tamanho (1,5 metro de comprimento) e a forma do tubarão indicam que era um recém-nascido. Esta pode ser a primeira evidência fotográfica de um filhote da espécie na natureza, desafiando a crença de que nascem em mar aberto, já que foi visto a apenas 300 metros da praia.
Os tubarões-brancos estão em risco de extinção, e Sternes destaca a importância de mais pesquisas para confirmar se essa região é realmente um local de reprodução. Ele pede a intervenção dos legisladores locais para proteger as águas e ajudar esses tubarões a continuar prosperando.
